Không nhiều người Việt Nam chạy đua và chiến thắng các đối thủ phương Tây trên đường chạy điền kinh. Những VĐV khuyết tật Yen Hoang (Yến Hoàng) là một ngoại lệ.
Yến Hoàng góp mặt trong đội tuyển Paralympic Mỹ thi đấu tại Tokyo 2021 (được tổ chức ngay sau Olympic) và vào tới vòng chung kết nội dung 800m xe lăn. Chỉ một tháng sau khi trở về từ Nhật Bản, cô lại tranh tài tại giải Chicago Marathon và giành HCB (thành tích 1:50:14 cho cự ly 42km), chỉ chịu thua Tatyana McFadden – người từng 8 lần vô địch giải đấu này. Và một ngày sau, cô tiếp tục có mặt trên đường đua Boston Marathon danh giá và xuất sắc giành HCĐ (thành tích 1:51:24 cho 42km).
Yến sinh năm 1997 tại TP HCM và di cư cùng gia đình sang Mỹ khi ba tuổi. Ngay sau đó, Yến được chuẩn đoán mắc hội chứng cauda equina, là hội chứng tổn thương bó dây thần kinh ở phần cuối của tủy sống khiến cô phải gắn bó với chiếc xe lăn khi mới bốn tuổi.
Khuyết tật này khiến bố mẹ Yến lo lắng cho tương lai của đứa con mình. Nhưng với Yến, việc không được dùng đôi chân có vẻ như không làm ảnh hưởng tới niềm tin của cô vào cuộc sống và khả năng của bản thân. Như để chứng minh mình có thể làm được mọi thứ một cách bình thường, Yến tìm đến với thể thao từ rất sớm. Cô tham gia đội bóng rổ xe lăn khi học trung học. Mặc dù có nhiều thành tích ở môn bóng rổ, nhưng Yến cảm thấy cô không quá xuất sắc trong môn thể thao này. Trong quá trình chơi bóng rổ, Yến cảm nhận được rõ hơn về tốc độ của mình và quyết định chọn điền kinh để gắn bó từ trung học tới cấp 3, và được nhận học bổng thể thao để tiếp tục theo học và tại trường ĐH Illinois Urbana-Champaign.
Với bộ môn điền kinh, Yến bắt đầu gặt hái được những thành công nhất định trên đường chạy ở cấp độ trường học và quốc gia. Và tới năm 2015, Yến lần đầu tham gia đấu trường châu lục tại giải Parapan American Games được tổ chức ở Canada. Parapan American Games, tương tự Olympic và Paralympic, là giải thể thao người khuyết tật được tổ chức bốn năm một lần với sự tham gia của các quốc gia Châu Mỹ. Thế nhưng, cũng phải tới năm 2019 Yến mới giành được tấm HCV châu lục đầu tiên ở cự ly đua 800m xe lăn tại giải Parapan American Games tổ chức tại Lima (Peru). Trong cùng giải đấu đó, Yến cũng giành HCB tại cự ly đua 400m. Sau đó, cô đặt mục tiêu cao hơn: Paralympic Tokyo 2020.
Paralympic là giải đấu lớn nhất trong đời của một người vận động viên khuyết tật, và Yến không phải là ngoại lệ. Cô chú tâm luyện tập 6 ngày mỗi tuần, kèm thêm hai buổi tập gym để bổ trợ thân trên và lực tay. Khi Paralympic bị hoãn do Covid-19, thay vì buồn phiền, Yến lại cảm thấy may mắn vì có thêm thời gian để hoàn thiện kỹ thuật đua xe của mình. Khác với chạy bộ, điền kinh bằng xe lăn cần nhiều kỹ thuật đặc thù như cách đẩy bánh xe, điều khiển xe v.v.. Chính điều này đã giúp cô lọt vào top 5% VĐV đạt thứ hạng cao nhất ở Mỹ và được chọn vào đội tuyển tham dự Olympic Tokyo được tổ chức vào năm 2021.
Mặc dù không giành được huy chương tại Tokyo, nhưng ở tuổi 24, Yến chắc chắn còn nhiều cơ hội. Và kỷ lục cá nhân (PB – personal best) lập được ở cự ly 800m xe lăn tại Tokyo như minh chứng cho sự tiến bộ không ngừng và cơ hội đó. Sau khi giành tấm HCB tại Chicago Marathon và HCĐ tại Boston Marathon, Yến cho biết sắp tới sẽ tham gia giải Marathon New York vào ngày 03/11/2021 và sau đó là giải Boston Marathon được tổ chức vào tầm tháng 4 năm 2022. Đây đều là các giải Marathon lớn thuộc hệ thống sáu giải Marathon lớn nhất hành tinh – World Marathon Majors.
Tuy nhiên, các cự ly ngắn mới là cái đích cô hướng đến. “Với đặc thù của môn điền kinh xe lăn, tôi có thể tham gia rất nhiều cự ly khác nhau, từ 400m tới marathon 42,195km mà không cần thay đổi quá nhiều đối với giáo án hiện tại. Nhưng tôi vẫn muốn gắn bó với cự ly ngắn 400m và 800m sở trường. Mục tiêu cao nhất tiếp theo của tôi là giành huy chương tại giải vô địch thế giới điền kinh sẽ diễn ra tại Nhật Bản vào tháng 11/2022”, Yến kể.
Trái với suy đoán của nhiều người, Yến cho rằng thành công của mình không phải đến từ tố chất thể thao hay sức mạnh bẩm sinh, mà chủ yếu là do nỗ lực luyện tập bền bỉ không ngừng nghỉ. Ít ai ngờ rằng ngoài thành tích thể thao đồ sộ, Yến còn tốt nghiệp ĐH Illinois ngành tài chính và kế toán. Hiện, Yến đã bắt đầu làm việc ở bộ phận Thuế của công ty kiểm toán KPMG – là một trong 4 công ty kiểm toán hàng đầu thế giới. Dù công việc chiếm rất nhiều thời gian, nhưng Yến vẫn cố gắng mỗi ngày dậy từ 6h sáng và đến sân tập của trường ĐH Illinois, nơi cô vẫn tập luyện cùng đồng đội và tập luyện tới 9h. Sau đó cô tới công ty làm việc tới chiều. Sau buổi tập trong phòng gym buổi chiều, cô tranh thủ làm nốt công việc vào buổi tối và lên giường ngủ từ 22h. Đều đặn như vậy mỗi ngày.
Khi được hỏi vì sao phải nỗ lực tập luyện và làm việc như vậy, Yến cho biết cô luôn có một ý chí kiên định, sắt đá là chứng minh cho mọi người rằng những người khuyết tật cũng có thể làm và thành công như những người không có khuyết tật, kể cả trong thể thao hay trong công việc. Với Yến, cố gắng và nỗ lực chính là chìa khoá giúp cô gái bé nhỏ, mang dòng máu Việt Nam này đánh bại các đối thủ Âu, Mỹ có tố chất điền kinh hơn.
- Về tác giả
- Bài mới nhất
